Terapia de Exposição Prolongada
Reduz significativamente os sintomas de estresse pós-traumático, depressão, raiva e ansiedade em sobreviventes de trauma.
O que é a Terapia de Exposição Prolongada?
Ao longo de anos de testes e desenvolvimento, a Terapia de Exposição Prolongada evoluiu para um programa de intervenção adaptável para atender às necessidades de vários sobreviventes de traumas. Além de reduzir os sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), a exposição prolongada instila confiança e uma sensação de domínio, melhora vários aspectos do funcionamento diário, aumenta a capacidade do paciente de lidar com coragem em vez de medo ao enfrentar o estresse e melhora sua capacidade de discriminar situações seguras e inseguras.
Inúmeros estudos demonstram que a terapia deexposição prolongada reduz significativamente os sintomas de estresse pós-traumático, depressão, raiva e ansiedade em sobreviventes de trauma. Profissionais em muitos países atualmente usam exposição prolongada para tratar com sucesso sobreviventes de traumas variados, incluindo estupro, agressão, abuso infantil, combate, acidentes com veículos motorizados e desastres.
A terapia de exposição é considerada um tratamento comportamental para transtorno do estresse pós-traumático (TEPT). Isso ocorre porque a terapia de exposição visa comportamentos aprendidos nos quais as pessoas se envolvem (na maioria das vezes a evitação) em resposta a situações ou pensamentos e memórias que são vistos como assustadores ou provocadores de ansiedade. Por exemplo, uma sobrevivente de estupro pode começar a evitar relacionamentos ou sair em encontros por medo de ser atacada novamente.
É importante reconhecer que essa evitação aprendida serve a um propósito. Quando uma pessoa passa por um evento traumático, ela pode começar a agir de forma a evitar situações ameaçadoras com o objetivo de tentar evitar que a experiência traumática aconteça novamente.
A evitação é uma busca de segurança ou resposta protetora. No entanto, à medida que esse comportamento de evitação se torna mais extremo, a qualidade de vida pode diminuir.
A pessoa pode perder o contato com a família ou ter dificuldades no trabalho ou nos relacionamentos.
Além disso, a evitação pode fazer os sintomas de TEPT persistirem por mais tempo ou até mesmo se intensificarem. Isso porque uma pessoa está evitando certas situações, pensamentos ou emoções, ela não tem a oportunidade de aprender que essas situações podem não ser tão ameaçadoras como eles parecem. Além disso, ao evitar pensamentos, memórias e emoções, a pessoa não se permite processar totalmente essas experiências.
Como funciona?
Esta modalidade de intervenção é baseada na teoria de aprendizagem associativa, quando duas coisas aparecem juntas, o cérebro aprende a conectá-las ou associá-las. Ivan Pavlov criou o mais famoso experimento de aprendizagem associativa tocando repetidamente uma campainha antes de presentear seus cães com comida. Os cães começaram a salivar ao som do sino, enquanto aprendiam a associar o sino à comida. Para quebrar essa associação, Pavlov tocou repetidamente a campainha, sem dar comida aos cães; os cães finalmente pararam de salivar quando ouviram a campainha.
Este mesmo processo está por trás do Transtorno de Estresse Pós-Traumático. Quando ocorre um trauma, existem muitas coisas no ambiente – cheiros, imagens, sons – que o cérebro associa ao trauma. Quando encontramos essas coisas fora do trauma, o cérebro espera perigo, causando medo e ansiedade.
Objetivo
O propósito da terapia de exposição, então, é ajudar a reduzir o medo e a ansiedade de uma pessoa, com o objetivo final de eliminar o comportamento de evitação e aumentar a qualidade de vida. Isso é feito confrontando ativamente as coisas que a pessoa teme. Ao confrontar situações, pensamentos e emoções temidos, uma pessoa pode aprender que a ansiedade e o medo diminuirão por si próprios.
Então, como uma pessoa enfrenta ativamente as situações, pensamentos e emoções temidas durante a terapia de exposição? Vários métodos podem ser usados por um terapeuta. Eles serão descritos a seguir.
O que acontece durante a Terapia de Exposição?
A terapia é conduzida pelo psicoterapeuta de forma individual. As sessões geralmente duram 90 minutos e ocorrem uma vez por semana por aproximadamente três meses, embora o tratamento possa ser mais curto em dois meses ou mais longo em 15 semanas. Conheça os métodos utilizados:
I. Exposição In Vivo
A exposição in vivo refere-se ao confronto direto de objetos, atividades ou situações temidas por uma pessoa sob a orientação de um terapeuta. Por exemplo, uma mulher com TEPT que teme sair na rua e o local onde foi agredida, pode ser assistida por seu terapeuta para ir até aquele local e confrontar diretamente esses medos (desde que seja seguro fazê-lo). Da mesma forma, uma pessoa com transtorno de ansiedade social que teme falar em público pode ser instruída a confrontar diretamente esses medos fazendo um discurso.
II. Exposição Imaginativa
Na exposição imaginativa, o cliente é solicitado a imaginar imagens ou situações temidas. A exposição imaginativa pode ajudar uma pessoa a confrontar diretamente pensamentos e memórias temidas.
O terapeuta pode pedir que você escreva sua experiência traumática, leia a experiência em voz alta – dentro e fora da sessão. Seu terapeuta irá guiá-lo através da recontagem de seu trauma. Você explorará seus pensamentos e sentimentos, o que é chamado de processamento. Isso lhe ajudará a diminuir as lembranças traumáticas indesejadas, bem como a sentir menos angústia ao relembrar o trauma.
A exposição imaginativa também pode ser usada quando não é possível ou seguro para uma pessoa confrontar diretamente uma situação temida.
Por exemplo, não seria seguro ter uma vítima de agressão física com TEPT para confrontar diretamente uma situação de agressão novamente. Portanto, ele pode ser solicitado a imaginar uma situação de combate temida que experimentou.
III. Exposição Prolongada
A terapia de exposição prolongada é uma combinação dos três métodos acima. A exposição prolongada foi considerada muito eficaz para quem sofre de TEPT. Envolve uma média de 8 a 15 sessões por cerca de 90 minutos por sessão. A terapia de exposição prolongada consiste em educar sobre o trauma e o que você fará, aprender como controlar sua respiração (exposição interoceptiva), praticar no mundo real (exposição in vivo) e falar sobre seu trauma (exposição imaginativa).
O objetivo final da terapia é ensiná-lo a aplicar as habilidades que aprendeu durante o tratamento à sua vida diária. Isso deve ajudá-lo a gerenciar seus problemas e evitar que eles tenham um impacto negativo em sua vida, mesmo após o término do tratamento.
Indicações para a Terapia de Exposição
De acordo com as evidências dos estudos, esse tipo de terapia costuma ser eficaz no tratamento de estresse pós-traumático. Eis alguns exemplos de situações traumáticas e indicações para a terapia de exposição:
Benefícios da Terapia de Exposição Prolongada
Por meio da Terapia de Exposição Prolongada os pacientes poderão ter os seguintes benefícios:
Considerações antes de iniciar a terapia
Existem vários desafios que as pessoas podem enfrentar durante o percurso da terapia:
🡪 Comprometimento com o Processo
Para que a terapia de exposição seja eficaz, o indivíduo deve estar pronto e disposto a despender tempo e esforço analisando seus pensamentos e sentimentos. Essa autoanálise e lição de casa podem ser difíceis, mas é uma ótima maneira de aprender mais sobre como os estados internos afetam o comportamento externo. Você precisa se comprometer com o processo para obter o máximo dele – o terapeuta pode ajudá-lo e aconselhá-lo, mas ele precisa da sua cooperação
🡪 Enfrentamento e Mudanças
Na maioria dos casos, a psicoterapia é um processo gradual que ajuda a pessoa a dar passos graduais em direção a uma mudança de comportamento. Por exemplo, alguém com ansiedade social pode começar simplesmente imaginando situações sociais que provocam ansiedade. Em seguida, eles podem começar a praticar conversas com amigos, familiares e conhecidos. Ao trabalhar progressivamente em direção a uma meta maior, o processo parece menos assustador e as metas mais fáceis de atingir. Envolve confrontar suas emoções, medos e ansiedades.